Turkmenistan er beryktet for personkulten som landets mangeårige president Saparmurat Nijazov – bedre kjent som Turkmenbasji ("lederen for alle turkmenere") – bygget opp rundt seg selv. Nijazovs ansikt pryder det meste i Turkmenistan, fra sedler til vodkaflasker og offentlige bygninger; bøkene han har skrevet er pensum i skolen; alle klokker som blir laget må bære hans portrett og alle institusjoner som ikke kan oppkalles etter ham, oppkalles etter hans mor. I 1999 ble han utnevnt til president på livstid, i 2006 døde han, og ble etterfulgt av en tidligere minister som ryktes å være hans sønn født utenfor ekteskapet. De diktaturlignende tilstandene i Turkmenistan har kunnet vedvare mye takket være landets betydelige eksport av olje og gass. Et av kravene til utenlandske selskaper som ønsker å etablere seg i landet, er at de oversetter og distribuerer Nijazovs hellige bok "Ruhnama".

SHADOW OF THE HOLY BOOK går den kapitalistisk motiverte spredningen av dette absurde propagandaverket nærmere etter i sømmene. Med Michael Moore-aktige metoder forsøker regissør Arto Halonen å avdekke de multinasjonale selskapenes strukturelle kamp mot menneskerettigheter i landet.