I ecuadoriansk Amazonas har Texaco, nå eid av Chevron, drevet hensynsløs utvinning av olje med fatale konsekvenser for befolkningen. CRUDE skildrer hvordan lokale ildsjeler og et amerikansk advokatkontor prøver å få Chevron til å gjøre opp for seg. Det blir en spennende reise, der den ubemidlede lokale advokaten Pablo Fajardo havner i "Vanity Fair", knytter bånd til Sting, og konens regnskogsfond får internasjonal oppmerksomhet. Langt viktigere får de Ecuadors nye venstreorienterte president Rafael Correa på besøk i regnskogen, hvor han påpeker at urfolkets vann lukter bensin.

Regissør Joe Berlinger står med begge bena plantet i cinema verité-tradisjonen, så Chevron kommer også til orde. Filmen blir ikke en pamflett, men fanger mange opphetede diskusjoner mellom advokatene både i regnskogen og på advokatkontorer. Til tross for objektivitet taler bildene av forurensingen sitt tydelige språk. Det synes åpenbart at regnskogsbefolkningen har blitt utsatt for grove menneskerettighetsbrudd, noe som understrekes av ofrenes historier om storkapitalens inntog i deres liv.