Taxi-sjåfør/journalist Tarek Fahd leser avisen og får øye på en merkverdig annonse; 4000 DM til hver frivillig deltaker i et psykologisk eksperiment. Han svarer på annonsen. Alt ved eksperimentet synes mystisk, og spesielt følelsen av at militæret er innblandet. Tarek vil tilbake til journalistikken og overbeviser sin tidligere redaktør om å sponse sin deltakelse i eksperimentet, mot en artikkel i etterkant. Han skaffer seg spesialbriller til foto-opptak. Kvelden før eksperimentet, som innebærer to uker i ”lekefengsel”, kolliderer taxien med en annen bil, kjørt av den vakre Dora. Hun bærer sorg etter sin fars død, og Tarek trøster henne i sin egen seng. Om morgenen er hun forsvunnet, men han tar minnet om henne med seg i ”fengselet”. I begynnelsen leker alle deltakerne fengsel, både ”vaktene” og ”fangene”. Men når Tarek, som tar bilder, begynner å provosere ”vaktene”, kommer ting ut av kontroll. Psykologene som overvåker eksperimentet ser hva som er i ferd med å skje, men bestemmer seg for ikke å blande seg inn. I løpet av kort tid er leken blitt blodig alvor.