Dokumentarfilmen ELEMENTAL forteller tre separate historier som forenes av det faktum at de alle handler om mennesker som kjemper mot ødeleggelsen av naturen som omgir dem. I India arbeider Rajendra Singh for å stoppe forurensningen av hinduenes hellige elv Ganges; i Canada vier Eriel Deranger all sin tid til å forhindre det gigantiske oljesandutvinningsprosjektet The Tar Sands i å forurense et helt kontinent; mens i Australia hevder oppfinneren og entreprenøren Jay Harmon å ha funnet løsningen på vår tids største miljøtrussel.

Miljøødeleggelsen og prognosene som serveres i ELEMENTAL er mildt sagt nedslående, men ved å presentere publikum for tre utrettelige idealister, skaper regissørene Emmanuel Vaughan-Lee og Gayatri Roshan også et snev av håp. Og det er også her vi finner filmens bitre ironi: Det er ikke et nært forestående økologisk kollaps som er denne historiens store tragedie - det er vissheten om at vi hele veien hadde mulighet til å avverge den.