Jordskjelvet i Haiti i 2010 kostet flere hundretusener menneskeliv og de materielle skadene var enorme. Infrastrukturen ble fullstendig ødelagt, og verken myndigheter eller innbyggere kunne gjøre stort annet enn å vente på assistanse utenfra. En rekke nasjoner strømmet til for å tilby økonomisk hjelp og bistand i form av hjelpearbeidere, men etter hvert som rednings- og opprydningsarbeidet skred frem ble det åpenbart at ting ikke fungerte som det skulle. På tross av milliarder i bistand var hjelpeaksjonen håpløst ineffektiv.

I dokumentarfilmen FATAL ASSISTANCE ser den kritikerroste haitiske filmskaperen Raoul Peck nærmere på hva det var som gikk galt. Svaret han finner har vel så mye å gjøre med Haitis historie og vestlige nasjoners fordomsfulle og nedlatende holdning til det katastroferammede landet, som med de rent praktiske utfordringene knyttet til å bygge opp en infrastruktur fra grunnen av.