11,5 % av den amerikanske befolkningen – om lag 34 millioner mennesker – lever i fattigdom. I mangel på rimelige boliger, ender mange av dem opp med å bo på forfalne hoteller og moteller – såkalte «flophouses» – over lengre tid. Et av disse menneskene er 12 år gamle Mikal, som vokser opp i et lite rom på et slitent hotell sammen med sine tungt alkoholiserte foreldre Jason og Tonya. Mikals største ønske er at foreldrene skal slutte å ruse seg, men inntil så skjer er han overlatt til å klare seg gjennom hverdagen som best han kan. FLOPHOUSE AMERICA er en klassisk flue-på-veggen-dokumentar som gir oss innblikk i menneskelivene bak statistikken, og er klippet sammen av opptak gjort over en periode på tre år. Regissør Monica Strømdahl er utdannet stillbildefotograf, og etter å ha dokumentert fattigdom i USA i en årrekke, bestemte hun seg for å lage en dokumentarfilm om temaet. Resultatet er en tragisk skildring av moderne amerikansk fattigdom og et hjerteskjærende portrett av en gutt som møter hverdagen med mot og optimisme, til tross for at han siden fødselen av har hatt alle odds imot seg.