Sammen med sin far og yngre bror flytter 15 år gamle Lara til en ny by, slik at hun kan studere ved en av Belgias mest prestisjefylte ballettskoler. Og samtidig som hun trener hardt for å presse kroppen sin inn i de riktige positurene og bevegelsene, jobber hun også hardt for å skjule sin maskuline fysikk. Lara er nemlig født som gutt, hvilket naturlig nok innebærer enkelte utfordringer når man konkurrerer i en disiplin som anses som selve innbegrepet på tradisjonell femininitet.

Danseren Victor Polster er en aldri så liten åpenbaring som Lara, og leverer en bemerkelsesverdig tolkning i en rolle som både er ekstremt fysisk krevende og avhengig av ørsmå, presise nyanser i det kroppslige spillet. GIRL er en coming-of-age-film som går løs på transkjønnethet med samme selvfølgelighet som kvisete hud og det første, klønete kysset, og hvor den indre kampen er vel så viktig som den ytre. Med sin spillefilmdebut har Lukas Dhont laget et av årets beste og mest gripende karakterdramaer.