Gulistan var en ung kanadisk kvinne som forlot sitt hjemland for å slutte seg til den kurdiske geriljaen, og hun kjempet med sine medsoldater fram til sin død i 2000. Hvem var Gulistan, og hva var det egentlig som skjedde med henne? I GULISTAN, LAND OF ROSES følger filmskaper Zayne Akyol i fotsporene hennes fra Canada til Tyrkia og Irak for å finne svar.

Akyols reise finner sted samtidig som Den islamske staten (IS) angriper i Kurdistan i 2014, og ved hjelp av pittoreske bilder av den kurdiske villmarken, introduserer hun publikum for en geriljagruppe bestående kun av kvinner, som kjemper mot Den islamske staten i de kurdiske områdene i Syria og Irak. Kvinnene lever som nomader, og slagmarken er det eneste stedet hvor de kan unnslippe strenge tradisjonelle kjønnsroller. Faktisk blir kjønnsrollemønstrene et slags våpen i seg selv: De kvinnelige soldatene vekker nemlig en særskilt frykt hos fienden, ettersom det blant IS' krigere hersker en utbredt oppfatning om at man ikke kommer til paradis dersom man blir drept av en kvinne.