David er professor i litteratur på et lite russisk universitet, og bestemmer seg en dag for å lansere en kampanje for å avsløre den utstrakte korrupsjonen til byens ordfører. Planen slår umiddelbart feil, og fører til at han selv blir anklaget for underslag. I påvente av en dom blir han satt i husarrest i sin egen nitriste leilighet. Her oppsøkes han av venner, familiemedlemmer og bekjente som prøver å hjelpe ham som best de kan, mens leiligheten blir skitnere og skitnere, og livet hans faller mer og mer fra hverandre.

Aleksei German Jr. er som sin far et anerkjent navn i filmens verden, men er først og fremst kjent som en begavet stilist med sans for det lyriske og flertydige. HOUSE ARREST er derimot en forbilledlig direkte og tilgjengelig film, med tydelig politisk brodd. Her smelter kjederøykende mødre, traurig tapet og politimenn med forkjærlighet for George Orwell sammen til en dyster og galgenhumoristisk satire om ytringsfrihetsklimaet og rettssikkerheten i et Russland preget av korrupsjon og maktmisbruk.