LIVET PÅ LANDET tar oss med til den kinesiske landsbygda tidlig på 1990-tallet. Dette er en brytningstid i Kinas historie, der store moderniseringsreformer er i ferd med å forvandle det som lenge har vært en fattig jordbruksnasjon til en industriell supermakt. Her møter vi unge Xu Chuang, som har blitt sendt av gårde for å bo sammen med slektninger på bygden mens foreldrene hans tjener penger annetstedshen. Her lever Chuang slik slekten har levd i århundrer – uten biler, telefoner eller moderne jordbruksutstyr. Og det er gjennom hans øyne vi bevitner den langsomme kollisjonen mellom eldgamle tradisjoner og den moderne verden som presser seg på utenfra. Meng Huos andre spillefilm er et finstemt og intelligent familiedrama som utspiller seg mot et bakteppe av drastiske samfunnsendringer. På elegant vis veves de praktiske konsekvensene og de menneskelige kostnadene av moderniseringen inn i fortellingen, samtidig som karakterene fremstår som helstøpte og ekte mennesker. LIVING THE LAND er både en fascinerende skildring av tilblivelsen av det nye Kina og et melankolsk rekviem for det gamle bondesamfunnet som gikk tapt.