Den serbiske kunstneren Marina Abramović omtales ofte som ”performancekunstens bestemor”, på grunn av sin sentrale rolle for å utvide både publikums- og kunstverdenens syn på hva en performance kan og bør være. Siden 70-tallet har Abramović arbeidet med prosjekter hvor det å utfordre sine egne fysiske og psykologiske grenser har stått sentralt. Samtidig går interaksjonen mellom publikum og verk som en rød tråd gjennom kunstnerskapet hennes.

MARINA ABRAMOVIĆ – THE ARTIST IS PRESENT er et fengslende portrett av denne egenrådige kunstneren, sett i lys av den retrospektive soloutstillingen The Artist is Present på The Museum of Modern Art i New York i 2010. Utstillingen var bygget rundt en performanceinstallasjon ved samme navn, hvor Abramović satt urørlig ved et bord i 736 timer og 30 minutter. I denne dokumentarfilmen blir vi med bak kulissene i arbeidet med utstillingen og – som en videreføring av dette – Abramovićs liv og karriere.