Max Payne er en mann som har mistet alt og alle han elsket. Det eneste han har igjen å leve for, er jobben som politimann i en korrupt by i ferd med å bli hjemsøkt av et mystisk dop med navn Valkyrie.

Filmen baserer seg løst på spillserien med samme navn. Spillene er en uhøytidelig parodi på film noir-klisjeer, kombinert med action-estetikken til Hongkong-actionfilmer, med John Woo som hovedinspirasjon. Dette oversettes lett tilbake til filmlerretet, og MAX PAYNE er en film som ikke er redd for å stjele fra det beste innen krim- og actionfilm. Mark Wahlberg gjør en intens innsats som den demoraliserte purken med en dyster fortid, godt hulpet av regissør John Moores stødige hånd i registolen.