Læreren Roya sitter fengslet i Evin-fengselet i Teheran, der politiske fanger, journalister og menneskerettighetsaktivister holdes innesperret – og i mange tilfeller tortureres – for å ha kritisert det iranske regimet. Hun står overfor et umulig valg: Enten må hun fornekte sine politiske overbevisninger i en tilståelse på tv, eller forbli i den klaustrofobiske cellen på tre kvadratmeter. Regimets konstante overvåkning skaper en frykt som gradvis glir over i paranoia, og virkelighet og innbilning smelter sammen. ROYA er en intens og formsterk film om politisk motstand under press som tar for seg en kvinnes kamp for integritet under umenneskelige forhold. Regissør og kvinnerettighetsforkjemper Mahnaz Mohammadi vet av egen erfaring hva det vil si å bli urettmessig arrestert. Hun ble selv fengslet etter å ha blitt anklaget for å ha spredt propaganda mot regimet. Selv om ROYA er en fiksjonsfilm, viser den brutale sannheter om hvor stor den personlige kostnaden kan være for å ytre seg politisk i dagens Iran.