Høsten 1998 bestemte Stig Sæterbakken seg for å skrive en roman på én uke. Tanken var at han skulle kombinere alle sine dårligste sider i en romanfigur og på den måten forløse alter egoet han kalte Sauermugg. Filmskaper Morten Hovland fikk lov til å filme ham under prosessen, og via denne fascinerende skildringen av påkallelsen av Sauermugg-personaen, får vi et unikt portrett av forfatteren og mennesket Stig Sæterbakken. Filmen følger hans kamp med teksten frem til ferdig roman året etter. Gjennom intervjuer og mer hverdagslige observasjoner får vi tilgang til hans tanker om litteratur, kunst og livet som sådan, og filmen dokumenterer også et sentralt vendepunkt i Sæterbakkens forfatterskap. Selve boken endte opp som en frittflytende tankestrøm som leker med tid og tekst, og hvor brå vendinger og drastiske tankesprang blandes med energiske refleksjoner rundt barndomsminner og ekteskap.

Stig Sæterbakken døde 25. januar 2012, og dermed utgjør denne filmen kanskje først og fremst et viktig og verdifullt portrett av en av de mest særegne og kompromissløse forfatterstemmene i den norske samtidslitteraturen.