Osten er en av menneskehetens største og mest allsidige oppfinnelser. I kraft av å være en effektiv måte å foredle og oppbevare melk på, er den en kjemisk bragd, og med sin rike og ekstremt varierte smak er den kulinarisk triumf. Ost er populært verden over, men dens utseende, smak og tilblivelsesprosess varierer mer enn noen annen matvare. I denne fascinerende dokumentaren tar filmskaper Ian Cheney oss med på en reise gjennom USA, Europa og Asia for å bedre forstå ostens vesen og sjel. Med SHELF LIFE følger den eksepsjonelt produktive Cheney (også aktuell med OBSERVER på årets BIFF-program) opp gjennombruddsfilmen THE SEARCH FOR GENERAL TSO, som tok for seg det kinesiske kjøkkenets historie i USA med utgangspunkt i den populære retten General Tso’s chicken. Dette er ikke bare en fascinerende film om ost, men også en filosofisk betraktning om modningsprosesser og alle tings forgjengelighet. Filmgjest: Regissør Ian Cheney kommer til BIFF, og vil blant annet møte publikum på visninger av SHELF LIFE og OBSERVER.