Det er sommer, og som vanlig er Adam og hans foreldre på ferie ved kysten av Lake Superior. Til å begynne med er det en ferie som alle andre, men når Adam blir kjent med de fastboende fetterne Riley og Nate tar sommeren en helt annen vending. De to kommer fra en ganske annen bakgrunn enn Adam, og gjennom noen hektiske og begivenhetsrike dager utvides hans horisonter - både på godt og vondt. For når Adam oppdager at faren har en hemmelighet han for all del ønsker å holde skjult for resten av familien, gjør den veloppdragne gutten endelig opprør mot sine foreldre.

Skjellsettende sommere er velpløyd mark i coming-of-age-sjangeren, og på papiret er SLEEPING GIANT en relativt tradisjonell film om tidspunktet da barndommens verdensbilde rakner og voksenverdenen trer fram i all sin skremmende kompleksitet. Men det som gjør dette til en unik filmopplevelse er hvordan regissør Andrew Cividino formidler følelsen av sommer, spenning, usikkerhet, begjær, forræderi, sinne, fart, frykt, rus og opplevelsen av å ta steget inn i noe helt nytt.