Tre søstre blir til fire når faren deres omkommer. Han forlot døtrene sine for en ny kvinne for flere år siden, og en ung halvsøster de aldri har møtt dukker opp i begravelsen. Eldstesøsteren Sachi inviterer den 14 år yngre Suzu til å bo sammen med henne og søstrene Yoshino og Chika i barndomshjemmet. Og på denne måten forsøker de fire søstrene i fellesskap å lege de emosjonelle og psykologiske sårene som deres hensynsløse foreldre påførte dem gjennom oppveksten. Til tross for at damene kommer godt overens og utgjør et velfungerende firkløver, kommer traumene fra oppveksten jevnlig til overflaten, som en påminnelse om hvordan vi som mennesker bærer med oss vår historie gjennom livet.

Regissør Hirokazu Koreeda er en mester på å observere og portrettere familiedrama, og i SØSTRE flyter historien fredfullt frem omgitt av nydelige bilder av delikate måltider, japansk småbyliv og de fire søstrenes fortrolige og innbydende tilstedeværelse som får publikum til å føle seg som den femte søsteren i flokken.