I eksil i Frankrike på slutten av 1800-tallet tenker en aldrende og fattig Oscar Wilde tilbake på livet sitt. Mens han leser eventyret om «Den glade prinsen» til en ung gutteprostituert han har møtt, minnes han handlingene som forseglet hans tragiske skjebne, og gjorde ham til en syk og brusten mann. Han husker årene han tilbrakte i tukthus som straff for å være homofil, og flukten fra England og et samfunn som foraktet ham. Men mest av alt fortæres han av begjæret etter Bosie, den vakre yngre elskeren som forrådte ham under rettssaken, og savnet etter vennene og familien som svek ham, og som han selv også har sveket.

THE HAPPY PRINCE er en sann historie om en av litteraturens mest eksepsjonelle skjebner. Oscar Wilde er rollen Rupert Everett, et kjent sexsymbol for homofile, er født til å spille. Den engelske multikunstneren har selv skrevet, produsert og regissert filmen. Gjennom en rekke tilbakeblikk til poetens glansdager, gir filmen oss et enestående innblikk i en eiendommelig tidsepoke preget av dype fordommer, men også av brennende lidenskap og en uforlignelig skaperkraft.