Marleen Gorris er best kjent som Oscarvinner for ANTONIAS VERDEN, som utkom i 1994. I THE LUZHIN DEFENCE møter vi John Turturro som det eksentriske og sky sjakkgeniet Alexander Luzhin, som ankommer Italia på 20-tallet for å spille sitt livs parti. Hans oppvekst var preget av fraværet av foreldrene og sjakkspillet ble hans eneste lidenskap, flukt og hele univers. Den unge russiske aristokraten Natalia blir kjent med Alexander Luzhin. Hennes foreldre er interessert i å finne en verdig ektemann for henne og morens favoritt er greven Jean de Stassard, som tydelig er interessert. Men Natalias møte med Luzhin endrer dette opplegget. Hun faller for hans intellekt, selv om han virker hjelpeløs på alle måter. Lushin på sin side, oppdager en ny og ukjent verden gjennom sitt vennskap med henne. Ikke minst oppdager han at det finnes en verden utenom sjakk. Men han er også temmelig uforberedt på den store verden som nå møter ham. THE LUZHIN DEFENCE er en romantisk og tradisjonelt fortalt historie. John Turturros mesterlige tolkning av det eksentriske sjakkgeni gjør den derimot severdig for flere enn ukebladleserne og elskere av de tradisjonelle britiske James Ivorys filmer.