I Vesten snakker vi mye om hvordan samfunnet tvinger kvinner inn i snevre kjønnsrollemønstre via kroppspress og en omfattende etablering av feminin identitet ved hjelp av klær, leker og fritidsaktiviteter i barndommen. Til sammenligning snakker vi forsvinnende lite om hvordan samfunnet indoktrinerer unge menn i fastlåste oppfatninger av hva det vil si å være mann - en ekte mann. For selv om menn lever kortere enn kvinner og topper statistikken for selvmord og psykiske lidelser, kan det ofte virke som om samfunnet ikke makter å ta menns problemer på alvor.

Dokumentarfilmen THE MASK YOU LIVE IN ser nærmere på de maskuline idealene som gjennomsyrer det amerikanske samfunnet, og viser hvordan disse kommer til uttrykk i alt fra psykologiske problemer og dysfunksjonelle familieforhold til idrett og tragiske voldsepisoder. Fra intervjuer med samfunnsforskere og menn i alle aldre får vi servert en rekke tankevekkende perspektiver på det faktum at halvparten av befolkningen allerede fra spedbarnsalderen oppfordres til å legge lokk på følelsene sine og uttrykke seg via handling snarere enn ord.