For et tiår siden var de kurdiske væpnede styrkene sentrale i å nedkjempe Den islamske staten (IS), og i Vesten ble særlig de kvinnelige bataljonene hyllet for sitt heltemot. Etter at den fundamentalistiske kvasi-staten kollapset, stilnet imidlertid hyllestene raskt. I denne dokumentarfilmen tar den svensk-iranske filmskaperen Maryam Ebrahimi oss med til et hjem for krigsveteraner i den autonome regionen Rojava i syrisk Kurdistan. Her får vi møte menn og kvinner som var med på å beseire IS, og som nå lever i skjul med trusselen om målrettede angrep fra NATO-landet Tyrkia hengende over seg. Til tross for at de er sviktet av sine allierte, og til tross for at mange av dem har mistet synet, språket og/eller flerfoldige kroppsdeler, er stemningen overraskende god. Ebrahimi har fulgt de fire vennene i en periode på fem år, og har med sin nære og personlige tilnærming kommet tett på hverdagsliv, drømmer og skøyerstreker. THE PHANTOM PAIN OF ROJAVA er en sterk og varm dokumentar fra den Emmy-vinnende dokumentaristen bak NO BURQAS BEHIND BARS (2014).