Mark Kerr fikk tilnavnet «The Smashing Machine» på grunn av sitt unike talent for å smadre motstanderne sine. Den amerikanske kampsportutøveren startet som bryter, men det var innen MMA at han virkelig skapte seg et navn – først i en brutal brasiliansk Vale Tudo-turnering, og deretter innen det mer regulerte amerikanske UFC. I tillegg til sin styrke og brutalitet, var Kerr også en unik formidler som maktet å sette ord på opplevelsene sine i ringen på en måte svært få andre har gjort før eller siden. Etter å ha laget filmer som HEAVEN KNOWS WHAT (BIFF 2015), GOOD TIME (BIFF 2017) og UNCUT GEMS sammen med broren Josh, er Benny Safdie nå alene om regien. THE SMASHING MACHINE er imidlertid umiskjennelig «safdiesk» i alle ledd – fra tematikk og estetikk til den bemerkelsesverdig sterke skuespillerprestasjonen han har lokket ut av hovedrolleinnehaver Dwayne «The Rock» Johnson. Dette er både en intenst medrivende kampsportfilm som tar MMA på alvor, og en usminket skildring av de fysiske, psykologiske og emosjonelle kostnadene av en lang og krevende karriere i smadringens tjeneste.