Krigen mot narkotika, igangsatt av Richard Nixon, har nå vart i førti år. Plan Colombia er et samarbeid mellom styresmaktene i USA og Colombia som skal få slutt på narkoproduksjonen. USA har stor militær tilstedeværelse og innflytelse i Colombia, og konsekvensene av narkokampen er eskalering av konflikten med venstreorienterte geriljagrupper og ødelegging av avlingene til colombianske bønder. Der de sprøyter ihjel cocaplantene dreper de samtidig plantene som skal gi menneskene mat. USA virker ikke å ville ta hensyn til etterspørselen etter narkotika, bare tilbudet. Slik søker de å løse sine hjemlige problemer på bortebane. THE WAR ON DRUGS tar for seg USAs hjemlige innsats for å få bukt med sine narkotikaproblemer. De sosiale problemene presenteres ved siden av problemene i det juridiske systemet. Tendensen med strenge straffer for narkotikarelaterte lovbrudd virker heller ikke å ha positiv effekt. Vi møter folk som sitter i fengsel i USA, og får innsikt i sosiale, politiske og personlige konsekvenser av narkokrigen.