I en tid hvor vi liker å tro at det ikke finnes flere hvite flekker igjen på verdenskartet, er de store havdypene fortsatt langt på vei uutforskede. Den amerikanske marinbiologen Edie Widder har viet karrieren sin til å studere livet under vann, og hennes store lidenskap er skapninger som lever så dypt under havoverflaten at de er nødt til å produsere sitt eget lys. I denne spennende dokumentaren følger vi Widder og et team fra organisasjonen OceanX ned i havdypet, når de ved hjelp av toppmoderne teknologi forsøker å dokumentere det sjeldne fenomenet som kalles «flashback» – der dypvannsskapninger responderer på lyssignal. Parallelt med ekspedisjonen får vi et innblikk i kvinnediskrimineringen som har fulgt Widder gjennom hele hennes karriere. Siden 1980-tallet har den ukuelige marinbiologen knust det ene glasstaket etter det andre i forskningens – og likestillingens – navn. Med sin inspirerende hovedperson, spennende undervannsekspedisjon og unike dokumentasjon av naturfenomener forsvinnende få mennesker noensinne vil få se med sine egne øyne, er A LIFE ILLUMINATED forskningsformidling på eksepsjonelt høyt nivå.