Lenge før ChatGPT så dagens lys var det mulig å jukse seg gjennom hjemmeeksamener, semesteroppgaver og mastergrader via internett – så lenge man kunne betale. Det å betale andre for å gjøre leksene for seg har nemlig lenge vært en stor industri, og særlig stor er den i Kenya, hvor det anslås at flere titalls tusen mennesker livnærer seg ved å skrive akademiske oppgaver på vegne av mer privilegerte kunder i andre land. Dokumentarfilmen THE SHADOW SCHOLARS dykker ned i denne akademiske underverdenen, og plasserer den i en større historisk og økonomisk kontekst. Med utgangspunkt i arbeidet til Oxford-professoren Patricia Kingori, utforsker regissør Eloise King implikasjonene av at begavede afrikanere utfører akademisk arbeid for privilegerte mennesker i Vesten – ukreditert og for luselønn. På den ene siden er det åpenbart at enorme mengder talent skusles bort på det som i praksis er industrialisert juks. På den andre har mange av disse hardtarbeidende skyggeforfatterne ingen andre muligheter til å tjene til livets opphold. THE SHADOW SCHOLARS er en tankevekkende og fascinerende film om juks, postkoloniale økonomiske strukturer og verdien av akademisk arbeid.